Bjølvefossens nye verksjef: Stig Bruntveit

– Da Elkem Bjølvefossen søkte etter ny verksjef, var jeg ikke i tvil. Den jobben ville jeg ha, forteller Bruntveit. Stig Bruntveit Verksjef, Elkem Bjølvefossen

Den nye verkssjefen har blitt tatt godt imot, og forteller at det mest spennende så langt har vært å bli kjent med de fantastiske menneskene på, og rundt, verket.

– Vi har mange spennende prosjekter, men det er menneskene som er drivkraften, og det aller viktigste for samfunnet vårt, sier Bruntveit.

 

En hjørnesteinsbedrift

Elkem Bjølvefossen er hjørnesteinsbedriften i byen Ålvik, i Kvam kommune i Vestland. Bedriften ble grunnlagt i 1905, og navnet kom fra fossene i Bjølvo-vassdraget som gir kraft til produksjonen. Siden 1920-tallet har Bjølvefossen produsert ferrolegeringer for internasjonal jern- og stålindustri.

I dag spesialiserer verket seg på produksjon av ferrosilisium (FeSi) og magnesium-ferrosilisium masterlegeringer (FSM). Verket er blant verdens største produsenter av magnesium-ferrosilisium, og produserer 120 ulike varianter behandlingslegeringer og spesialprodukter av FeSi. I tillegg produserer de Elkem Microsilica^® som brukes i betong og bygningsplater i konstruksjoner verden over.

Elkem Bjølvefossen startet med varmegjenvinning i 1977, og leverer overskuddsvarme blant annet til anlegg for laksesmolt som er nabo til verket. 

 

Var klar for større utfordringer

Stig Bruntveit vokste opp i en arbeiderfamilie på Sunde, en tettgrend i Kvinnherad på Vestlandet. Moren var sykepleier og faren jobbet over 40 år på aluminiumsverket til Hydro på Husnes.

– Jeg har selv erfart hvor mye verkene som ligger langs den kysten, helt fra sør til nord, betyr for lokalsamfunnene rundt. De spiller en avgjørende rolle for bosetting og verdiskaping.

Bruntveit studerte til ingeniør i Haugesund, og etter ferdig utdannelse flyttet han til Stavanger for å jobbe i olje- og gassindustrien. Han har hatt leder- og ingeniørroller både på land og til sjøs, og jobbet for selskaper som Aker Kvaerner, Statoil og Norsk Hydro.

– Etter å ha jobbet sytten år i olje, gass og i det maritime, og til sammen ti år i Hydro sin aluminiumsindustri, kjente jeg at jeg var klar for nye og større utfordringer.

Og én ting har blitt stadig tydeligere for ham gjennom karrieren:

– Å drive industri i Norge som konkurrerer globalt er som å drive med sport på internasjonalt toppnivå. Skal du holde posisjonen din, krever det at du hele tiden trener og utvikler deg. De ansatte er vår viktigste ressurs, og innsatsen de legger inn gjør oss i stand til å levere på toppnivå hver dag.

 

Kunnskapsbro mellom generasjoner

Ingenting engasjerer Bruntveit mer enn spørsmålene knyttet til lokalsamfunnene rundt Bjølvefossen og de øvrige Elkem-verkene.

Verdiskapningen ved Bjølvefossen tilfører mye til kommunen Kvam og regionen rundt. For hver av de 160 arbeidsplassene på verket skapes det i skrivende stund over tre arbeidsplasser hos leverandører.

– I tillegg har vi mellom fem og ti lærlinger i året, og de er en viktig del av vår framtid i Kvam kommune. Rekruttering til landbasert prosessindustri har en ekstra utfordring ettersom verkene gjerne ligger i Distrikts-Norge. Med mer sentralisering rundt byene, blir ikke denne utfordringen noe mindre.

Nettopp da blir det ekstra viktig at Elkem selv bidrar med utvikling av fagarbeidere for framtiden.

– Ved inntak av lærlinger får vi mulighet til å overføre kompetanse fra de som har 40 til 50 års erfaring fra industrien. Dette bygger en kunnskapsbro mellom generasjoner og styrker identitet og tilhørighet til Bjølvefossen og lokalsamfunnet rundt oss. Stig Bruntveit Verksjef, Elkem Bjølvefossen

 

Et samarbeid med politikerne

På Bjølvefossen har Bruntveit allerede måttet håndtere spørsmål knyttet til energitilgang, CO₂-kompensasjon, og markedstilgangen til EU. 

– Det har vært industri på Bjølvefossen i 120 år, og det å drive med industri har historisk alltid vært syklisk, med oppturer og nedturer. Men siden 2018 har industrien hatt en stabil opptur. Mange av de som jobber hos oss har dermed ikke opplevd at det går nedover.

Men svakere priser i markedet og handelsrestriksjoner som begrenser tilgangen til Bjølvefossens viktigste marked - EU – påvirker verket.

– Beskyttelsestiltakene EU innførte i november 2025 er selvsagt blitt et tema rundt middagsbordene og familiesammenkomster her i Kvam. På Bjølvefossen jobber det mange familier – mor, far, datter, sønn, tante, onkel og nabo, og da fører slike situasjoner til usikkerhet.

Bruntveit mener at Elkem fremover trenger mer stabile rammevilkår for å kunne drive verkene der de ligger i dag. Ikke bare krever det at politikerne setter seg inn i problemstillingene industrien møter, men også at Elkem hjelper politikerne med å ta informerte valg.

– Vi må opplyse politikerne om hvilke rammevilkår som kreves for å drive industri i Norge. Vi lager spesialprodukter som er priset høyere enn standardprodukter, sånn sett er vi kanskje mindre utsatt, men vi tilhører en stor Elkem-familie der alle burde få konkurrere på samme vilkår som resten av industrien i Europa, understreker han.

 

Kontinuerlig arbeid med sikkerhet

På spørsmål om sikkerhet ved verket sier Bruntveit at han er litt redd for å «skryte» innenfor HMS. Elkems virksomheter har en iboende risiko for personskader og i verste fall dødsulykker. Dette skyldes blant annet smelteprosesser med høye temperaturer.

– Våre ansatte er vår viktigste ressurs, og da er det avgjørende å jobbe med sikkerhet. Det er en ferskvare som må jobbes med hele tiden, forteller han.

Den nye verkssjefen forteller at de jobber kontinuerlig med å utvikle teknologien for å redusere kontakten med farlige arbeidsoppgaver. I tillegg til dette, må de jobbe for at ansatte og leverandører føler et felles eierskap bidrar til at arbeidsplassen stadig blir sikrere.

– Det handler om involvering, synlig ledelse, å være en rollemodell og om å bry seg. Ikke minst handler det om å se sine ansatte, og sørge for at de ansatte kjenner på et eierskap i hele organisasjonen. Til sammen er det dette som skaper kultur på Bjølvefossen, avslutter Bruntveit.